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    阿洛僵住了。

    他忽然苍白的脸色泄露领悟，她却没有仁慈地就此停下，反而慢条斯理地撕扯开争吵的皮肉，直至森森的白骨暴露眼前：

    “带着你忠实的下属们离开，失去好不容易得来的勋衔，没法如愿进入各大家族的领地探查‘门’的情报，是你输。留下来，和我这个队长争斗不休，结果不好说，但我可以保证，只要我还在这里一天，我就不会让你开开心心地做你想要做的任何一件事；因为忙着和我过招导致你的研究停滞不前，仍然是你输。

    “简单概括，在意银斗篷有没有实绩的只有你，耗不起的也是你。”

    阿洛在一瞬的动摇过后立刻反驳：“不，不明白的是你。过去两年，门出现的频次和数量都在增加，贤者们觉得其中有蹊跷，才会认可银斗篷，才会有十三塔卫队。议事会不可能容忍你将卫队搞垮。”

    “你似乎还不明白，”迦涅脸上多了一丝怜悯，“如果贤者们真的觉得异界之门是问题，那么他们自己会解决，而不是把重任交给你。”

    她轻轻叹息，气息带着轻蔑的笑意拂过他的下巴。

    “增设十三塔卫队也只是大人物们政治游戏的一环。我现在还不够格当下棋的人，但至少看得懂棋盘。议事会希望我做的从来不是好好当个队长。掌控十三塔卫队，或者限制它的影响力。我做到二者任一一项他们就会满意。”

    她亲昵地拍了拍阿洛的脸颊。

    “所以阿洛，这局只会是我赢。”

    第09章 对局-1

    “你能接受的结果只有我输，没有合作的可能？”

    “没有。”

    “为什么？”阿洛问，表情和声音都平板。

    “你昨天不是已经替我说出来了吗？”迦涅一字不落地转述他用过的词句，“我打定主意要摧毁你，接下队长头衔也只是为了在你脸上踩一脚。”

    阿洛嗤笑：“就为了这个？”

    “这作为理由还不够充分？好吧，我确实还有别的考虑。我很乐意让议事会欠我人情，”迦涅后撤些许，视线下移，像是对他垂到桌面的衣袖萌生了强烈兴趣，“你晋升那天穿的就是这件袍子。”

    阿洛盯住她，吃不准她为什么唐突地转开话题。

    迦涅认得这件绿袍子同样令他吃惊。去年他晋升那时候她还在与世隔绝的海岛上苦修。

    阿洛当然知道自己的画像出现在了千塔之城发行的主要报纸上，持续数月的瞩目和议论是每位新魔导师必经的光荣折磨。

    不仅是法师，就连普通人家的孩子也会熟记所有魔导师的名字，他们在捉迷藏时把带着绰号的名字当顺口溜念出来，仿佛那是一串辟邪的咒语：

    “玛格达最会玩火，乌里的手是银色，阿多涅丝仰望星辰……”

    但黑礁上的住民对外界的时局变化漠不关心，时效性强的出版物在那里缺乏读者。

    迦涅是那样怨恨他，甚至专门让奥西尼家的人搜集他所有的最新消息，定期和其他物资一起送到离岛上？这个揣测十分荒谬，也确然轻而易举地被她的下一句话粉碎了：

    “今天早晨我去了贤者塔。”

    迦涅收声的腔调有些古怪，就好像临时起意撕掉了写好的后半张字条。

    阿洛不需要她继续说下去。他知道她在贤者塔看到了什么。

    贤者塔是千塔城的心脏，塔顶有一条环形长廊。那里不分昼夜地燃着白色的火炬，照亮墙上悬挂的一幅幅肖像。魔法之都创立至今的所有魔导师在晋升后，都会在火炬长廊上留下自己当时的模样。

    画框里的阿洛穿的就是这件深绿色的袍子。

    迦涅也知道他为什么突然沉默。琐碎的闲话从记忆海洋的深处上浮，震耳欲聋。

    ——你猜我们两个，会是谁先‘挂’到火炬长廊的墙上？

    ——谁先谁后无所谓吧。

    ——也是。

    他们都会在火炬长廊拥有一幅肖像，两幅相邻着悬挂，两人的名字相连着被百年后的稚童背诵。这曾经是毋庸置疑的既定事项，或许依然是。只是当初的理所当然变质为苦闷和烦躁。

    她眨了眨眼，继续谈论十二贤者议事会欠她人情的好处：“我帮一些熟人管束你这个麻烦，削减你的影响力